per il cambio, dipende un po' da te e da dove normalmente guidi. pero' io cercherei di andare sempre su un manuale, a meno di non vivere in una grande citta'.
 
imho gli automatici prima o poi si spaccano. e li son dolori. se sei uno che tiene l'auto 2 anni e poi la rivende potrebbe non essere un problema. se come dici tu, sei uno che l'auto la tiene finche' non muore, l'automatico potrebbe essere proprio il componente che l'ammazza.
(questa e' la mia opinione personale, non supportata da alcun riscontro oggettivo, se non le limitatissime esperienze di amici o conoscenti)

Anche a me piace un sacco la Delta (oggi siamo andat con mia mamma in un multimarca e mi sono letteralmente innamorato di una delta nera con skydome e interni bicolore) ed è entrata nella lista delle auo candidate a sostituire la 145,perchè piace anche a lei.
Ovviamente,se mai sarà,mi orienterò sul 1.6 mjet.Primo perchè ne parlano bene,secondo perchè mi fido molto di valerio (mariner) che l'ha avuta in prova (e lui non guida abitualmente una Panda 1.1...ma una A4 prima serie 110 cv...che pesa meno della delta e va di più credo...).

Quindi,ufficialmente,le auto candidate sono
Lancia Delta
FIat Bravo
Alfa 159
Alfa GT

Tutte da prendere usate (ma vorrei trovarne una con tetto apribile,perchè mi piace molto guidare con il cielo sopra la testa  :-)  )

prima di tutto benvenuto.
un amico si è da poco fatto preventivare una delta come quella che stai cercando , nello stesso allestimento gliela hanno proposta nuova a 26.000 euro da scontare .