vediamo quali sono per voi le auto che meglio rappresentano i vari decenni del XX secolo. Inizio io:
anni 90 Mercedes sl
anni 80 ferrari Testarossa
anni 70 fiat 500
anni 60 maggiolino
anni 50 jaguar XK140 o cadillac del59
anni 40 jeep mj
molte altre auto sarebbero da citare.

anni 90 Smart
anni 80 Fiat Panda
anni 70 Datsun 240z
anni 60 Alfa Romeo Giulietta
anni 50 Chevrolet Bel Air
anni 40 Fiat Topolino

Secondo me non si puo' rispondere a un quesito di questo genere e se si risponde le risposte non significano granché. Questo perchè non è specificato se la domanda riguarda solo l'Italia o il mondo e poi su quali caratteristiche dare il giudizio: l' innovazione tecnica o stilistica?, la conoscenza/diffusione?
PEr esemio nella classifica di Oscar, posso capire che il maggiolino negli anni 60 è stato un po' icona a livello mondiale, quid della 500 negli anni 70? questa sarà stata un'icona, ma non certo a livello mondiale né europeo ma solo in italia; e la Testarossa negli anni 80? auto di tutt'altro genere; ne avranno vendute qualche centinaio, cosa rappresenta e per chi? idem la Jaguar o la Cadillac negli anni 50.
Nella risposta di Baranzo: la Panda auto degli anni 80? Puo' darsi, ma non certo a livello mondiale; e la Datsun 240 negli anni 70? il 99,9% degli automobilisti probabilmente non l'ha mai sentita nominare, in cosa puo' assimilarsi alla Panda del decennio seguente?. Lo stesso discorso vale per tutti gli altri modelli citati; alcuni hanno rappresentato molto in Italia, altri in America; alcuni hanno rappresentato, forse, novità tecnologiche, altri sono stati semplicementi dei mezzi di motorizzazione delle masse. Onestamente non riesco a seguire il filo conduttore di questo tipo di classifiche. Se farete delle inchieste con domande più circostanziate rispondero' anch'io. Buona giornata.

Io ho risposto solo come ad un gioco, in modo completamente soggettivo, ho semplicemente associato la mia idea di auto ai decenni in oggetto. Non ho motivato le mie risposte, ma posso farlo benissimo: la Topolino è quella che mi suggerisce il dopoguerra, la prima auto un po' di massa prodotta in Italia. La Chevrolet Bel Air rappresenta l'idea di auto americana dei film anni 50, avrei potuto metterne 100 altre, tutte ugualmente se non più rappresentative; comun que è l'auto più diffusa a Cuba, che a livello automobilistico è un po' il paradiso degli anni '50. Per gli anni '60 mi viene in mente la Giulietta, perché è una delle auto più belle mai costruite, e anche se non ha cambiato il mondo è l'auto che avrei voluto avere in quegli anni; la Datsun 240z è stata la testa di ponte dell'invasione giapponese nel mondo, l'auto usata come grimaldello per scardinare pregiudizi e perché no per cominciare a far sognare i giovani anche in Europa e USA. La Panda perché è la Panda, e la Smart perché è l'ultima vettura che nel momento in cui è nata ha creato una serie di aspettative e illusioni come non capitava da decenni. Magari non avrà rivoluzionato il trasporto privato, ma sicuramente portava con sé un carico di aspettative mai visto prima. Oltretutto è ancora validissima, visto che continua ad avere successo, anzi lo incrementa di anno in anno, pur senza nessuna necessità di cambiare.

io non cercavo di chiedere una specie di assioma, ogniuno può segnalare l'auto che più ritiene importante per quel periodo.
anche mentre compilavo questa lista mi venivano in mente decine di altre auto, tuttavia mi sono sembrate queste molto significative.
la mercedes sl è una delle auto più desiderate e affascinanti del decennio appena passato, la testarossa è la sintesi perfetta di quello che sono stati gli anni 80 con il materialismo, la bramosia e l'ostentazione del denaro di quel periodo. la fiat 500 è stata un pezzo di storia dell'italia mentre negli anni 60 il maggiolino raggiunge la sua forma di maggiore successo. la cadillac del 59 è un vero e proprio simbolo (le pinne, le cromature, 350cv). mentre la jeep è stata l'auto che più ha contribuito alle sorti della seconda guerra mondiale.
naturalmente per ogni decennio si potrebbero considerare molte auto con caratteristiche simili.